Принцип действия датчиков-реле уровня (РО-1, РУ-1М) основан на преобразовании гидростатического давления, создаваемого столбом жидкости, в давление воздуха, которое воздействует на мембрану и приводит к срабатыванию электрических контактов переключающего устройства.
Принцип действия датчиков-реле уровня жидкости электрических (ДУЖЭ-200М) основан на использовании выталкивающей силы, действующей на буек. Величина этой силы пропорциональна глубине погружения буйка в жидкость. Изменение выталкивающей силы, происходящее при повышении (понижении) уровня жидкости вызывает пропорциональное перемещение буйка и переключения электрических контактов. Переключение электрических контактов датчика-реле достигается с помощью постоянного магнита, который ориентирован одноименными полюсами относительно управляющего магнита, связанного с буйком.
Датчики-реле РО-1, РУ-1М и ДУЖЭ-200М оснащены электрическими контактами, достаточно мощными для прямого управления мощными насосами и клапанами.